Nella costellazione dei Cani da Caccia, non lontana dalla più familiare costellazione dell’Orsa Maggiore, è visibile al telescopio, una galassia ben nota a tutti gli astrofili, la galassia M51 (ossia il 51° oggetto del celebre catalogo dell’astronomo francese Charles Messier), chiamata anche galassia “Vortice”, per la sua caratteristica forma.

L’astronomo irlandese William Parsons, conosciuto come Lord Ross, con il suo celebre “Leviatano”, ossia con quello che è stato uno dei più grandi telescopi del mondo per molti decenni dell’800, osservò la galassia M51, realizzando anche dei famosi disegni.

Suggestiva è la similitudine tra i disegni di Lord Ross e un dettaglio del celebre dipinto “Notte stellata” (1889) di Vincent Van Gogh; l’ipotesi è che quest’ultimo possa essere stato ispirato da quanto aveva visto Lord Ross…